“Wat de B-jeugd dit jaar laat zien is eigenlijk veel knapper”
Opnieuw kent de B-jeugd van Waterpolo Den Haag een goede start van het seizoen. De Haagse talenten wonnen de eerste zes wedstrijden en zijn daarmee de enige ploeg in hun competitie zonder verliespunten. Daarmee stevent de ploeg opnieuw af op een kampioenschap. Trainer Jeroen Reijke: “Daar zijn we eigenlijk helemaal niet mee bezig. Het belangrijkste is dat de spelers plezier hebben en lekker blijven trainen.”
Zes overwinningen op rij. Alweer een makkie dus dit seizoen?
“Absoluut niet. Ok, de overwinningen tegen SVH en OZV waren vrij eenvoudig. Maar dat zijn dan ook de zwakkere teams in onze competitie. Tegen ZPB moesten we echt vol aan de bak en wonnen we slechts met twee doelpunten verschil. En in de wedstrijd tegen ZVVS kropen we zelfs door het oog van de naald. Michael van den Berg scoorde pas in de laatste seconden de winnende treffer.”
Vorig seizoen was de B-jeugd oppermachtig. Waardoor gaat het dit seizoen moeizamer?
“Bijna alle spelers van dat team zijn doorgeschoven naar de A-jeugd. Alleen Niels van Mosel en Nathan Kakisina spelen dit seizoen opnieuw in de B-jeugd. Dat betekent dat de ploeg dit seizoen vooral uit spelers bestaat die pas voor het eerst in deze leeftijdscategorie spelen. En in deze fase van hun ontwikkeling is een jaar leeftijdsverschil een bepalende factor. Het afgelopen seizoen is daarvan het bewijs. We werden toen inderdaad met overmacht kampioen, maar dat was dan ook een team dat grotendeels uit tweedejaars B-spelers bestond. Wat de B-jeugd dit jaar laat zien is dus eigenlijk veel knapper.”
Critici beweren dat het team eigenlijk alleen maar om Michael van den Berg draait.
“Dat hebben verschillende coaches van de tegenstander mij inderdaad gezegd. Maar als je zoiets beweert, dan heb je gewoon geen verstand van waterpolo. Natuurlijk, Michael is voor ons enorm belangrijk. Toch wint hij de wedstrijden niet alleen. Ook de andere spelers leveren een belangrijke bijdrage. Pim den Boer groeit bijvoorbeeld zienderogen als midachter. En Nathan laat ik regelmatig de belangrijkste speler van de tegenstander uitschakelen. Dat zijn zaken die je niet terugziet in het aantal doelpunten. Maar als zij hun taken goed uitvoeren maken zij daarmee wel het verschil tussen winnen en verliezen.”
Toch is het fijn om een midvoor te hebben die nu al meer dan 30 doelpunten heeft gemaakt.
“Dat kan ik alleen maar bevestigen. We zijn als team moeilijk af te stoppen door Michael’s aanwezigheid in het water. Als een tegenstander niet terugvalt in een zoneverdediging, dan heeft hij de kracht om een wedstrijd te beslissen vanaf de midvoorpositie. Vallen ze wel terug, dan hebben we met Stef Peper, Niels, Nathan en Pim genoeg balvaste en schotvaardige spelers die van afstand een doelpunt kunnen maken. Tegenstanders moeten daardoor continu kiezen tussen twee kwaden.”
Zaterdag staat de topper tegen MNC Dordrecht op het programma. Zijn jullie al nerveus?
“Deze ontmoeting leeft zeker binnen de groep. Maar nerveus vind ik een te groot woord. Ik zie de komende wedstrijd in elk geval met vertrouwen tegemoet. Tijdens de trainingen en wedstrijden zie ik het team steeds volwassener waterpoloën. Dankzij mijn voorganger Marc van Veen hebben de spelers al behoorlijk wat technische bagage. Ik probeer ze nu te leren hoe ze als team moeten spelen om samen wedstrijden te winnen. En dat pakken ze tot nu toe goed op. Ze trainen hard en groeien als team. Daar kan ik alleen maar tevreden over zijn.”
Met een doelsaldo van +97 lijkt MNC misschien toch net even een maatje te groot te zijn.
“Het zou zeker geen schande zijn als we zaterdag verliezen. Toch ik zie totaal geen reden om nu al genoegen te nemen met puntverlies. Ja, MNC is voortvarend begonnen. Vooral doordat zij meerdere spelers in de ploeg hebben die ook meespelen in de eredivisie. Een aantal van die spelers heeft zich inmiddels vastgespeeld en die jongens mogen daarom niet meer meedoen in de eerste klasse. Je ziet dat dit MNC danig heeft verzwakt. En dat blijkt ook wel uit de moeizame overwinning op Sassenheim. Het wordt dus zeker een loodzware pot. Maar ik zie zeker mogelijkheden om deze tegenstander te verslaan.”
Met een overwinning zet de B-jeugd een belangrijke stap richting titelprolongatie.
“Joh, daar zijn we nu helemaal niet mee bezig eigenlijk. Onze doelstelling is een plek bij de eerste drie. En wat mij betreft is daar niks aan veranderd. Het gaat erom dat de spelers plezier hebben. Dat ze groeien als individu en als team door hard te trainen. Lukt dat? Dan gaan ze steeds meer wedstrijden winnen. Als dat aan het eind van het seizoen leidt tot een kampioenschap, dan is dat mooi meegenomen.”
Zaterdag 10 december 2016 speelt de B-jeugd van Waterpolo Den Haag de kraker tegen MNC Dordrecht. Kom ook onze aspiranten aanmoedigen en naar de overwinning juichen. De wedstrijd begint om 19.00 uur in de Sportboulevard in Dordrecht.
