Waterpolo Den Haag – LZ 1886: 10-5. Na een klinkende 10-5 overwinning op LZ 1886 weet Waterpolo Den Haag het nu haast zeker: het kampioenschap in de 2e klasse A is zowat een feit. Dankzij de overwinning op zaterdagavond verdedigt de Haagse formatie in de komende zes wedstrijden een voorsprong van elf punten.
De nummer één en twee van de 2e klasse A tegen elkaar in een rechtstreeks duel. Waterpolominnend Den Haag keek al dagen naar deze tweestrijd uit. De opdracht voor LZ was simpel: winnen. Een overwinning in het Hofbad zou de Leidse titelhoop in leven houden. Beide ploegen waren dan ook gebrand op een goed resultaat.
LZ vloog uit de startblokken en liet in de eerste minuten nog maar eens zien geenszins van plan te zijn Waterpolo Den Haag de titel cadeau te doen. Waar het Haagse spel vooral werd gekenmerkt door onnauwkeurigheden, bleven de bezoekers met degelijk spel aan de goede kant van de score. Mede door de afwezigheid van routiniers Serge Wennen (geschorst) en Michael Bach (verplichtingen in het buitenland) kreeg Waterpolo Den Haag geen grip op de wedstrijd en dat leidde tot een tussenstand van 1-2 na de eerste periode.
Kentering in het middenbedrijf
In de tweede en derde periode lukte het Waterpolo Den Haag om alsnog de schroom van zich af te schudden. Verdedigend gooide de Hagenaars de deur in het slot. Terwijl in aanvallend opzicht een ontketende Koen Heiden voortdurend voor gevaar zorgde vanaf de midvoorpositie. LZ kreeg geen grip op Heiden, die in de tweede periode onder andere voor de derde en vierde treffer tekende.
De bezoekers gooiden het daarom in de derde periode verdedigend over een andere boeg. LZ zakte terug in een zoneverdediging om zo Heiden onschadelijk te maken. Mike van Duinen profiteerde echter van de vrijgekomen ruimte in de tweede lijn en zette met twee vlammende afstandschoten de 5-3- en 6-3 op het scorebord.
Collectieve prestatie
“Deze overwinning hebben we vooral te danken aan een goede teamprestatie”, blikt coach Mark van Engelen na afloop terug. “Op de eerste periode na wist iedereen zijn normale niveau te halen ondanks de spanning. Vier spelers wisten zelfs boven zichzelf uit te stijgen. Chris Grünewald en Sven Tamminga speelden verdedigend de topscorers van LZ volledig uit de wedstrijd. Terwijl in de aanval Koen, Mike en Marc niet waren af te stoppen.”
Met nog zes wedstrijden voor de boeg is het aanstaande kampioenschap eigenlijk nu al een feit. “In de komende weken hebben we nog drie lastige uitwedstrijden voor de boeg. En zelfs als we die wedstrijden verliezen en gewoon winnen van de relatief makkerlijkere tegenstanders, zijn we alsnog kampioen. Maar hoe mooi zou het zijn als we de titel in de wacht slepen zonder puntverlies. Als het ons lukt om deze winnende lijn door te trekken, dan vieren we 2 april in IJmuiden het kampioenschap.”
